Ловля лещей

...Не клюет. Упорно не клюет. Даже ершей нет. Белый поплавок с красной точкой на вершинке, словно впаянный в воду, неподвижно застыл в середине лунки. Вторую лунку я просверлил рядом и пытаюсь ловить в ней на мормышку: кладу ее на дно, встряхиваю, медленно приподнимаю, чуть покачивая сторожком.

Сколько раз повторил уже эти движения? Триста? Четыреста? Больше?..

То, что у меня не клюет,— дело привычное: рыболов я еще липовый. Но ведь и ни у кого не клюет. В ярких лучах мартовского солнца повсюду видны рыболовы. Одни стоят, другие ходят, а некоторые уже собираются в кружки и выкладывают свою нехитрую снедь на чемоданы.

— Михаил Григорьевич! — кричу я своему товарищу,— может, перекусим до оживления клева?
— Нет. Рано еще. Подождем немного.

Подождем так подождем. Я упорно сижу у своих лунок и не хочу их менять. Утром на удочке поплавок дважды резко погружался в воду, но подсечка ничего не давала: наверное, леску задевала проходящая рыба. Может быть, она снова сюда подойдет? Меняю мотыля, нацепив на мормышку целую гирлянду свежих. Снова опускаю мормышку на дно и повторяю свои бесконечные движения. Почему же не клюет? Погода отличная: тепло, тихо, солнечно. Какой-то рыболов из молодых даже снял с себя рубашку и загорает на вешнем солнышке.

Рука действует уже механически. Кладу мормышку на дно, а затем начинаю медленно поднимать. Кивок слегка сгибается и вдруг почему-то распрямляется и идет вверх. Резко подсекаю и, почувствовав живую тяжесть, с ужасом думаю, что сейчас леска лопнет. Спешно сдаю леску, притормаживая пальцами. Рыба останавливается, и я начинаю осторожно подтягивать ее к лунке. И, только выбрав почти всю леску, замечаю, что рыба снова уходит в сторону. Опять сдаю леску. Шапка падает на лед. Опрокидываю коробку с мотылем и, елозя на коленях вокруг лунки, давлю его. Наконец мне удается подтянуть рыбину. Заглядываю в лунку и вижу большой открытый рот, а в углу его жалкую маленькую белую мормышку.

— Ребята, помогите!.. Багорик!
Со всех сторон ко мне спешат рыболовы. Первым прибегает рослый мужчина в болотных сапогах и в бекеше. Еще на бегу он кричит:
— Держи его, шляпа! —и с ходу падает на колени у лунки.
— Где он?
— Да вот держу!
— Ага, вижу.

Багорик скользит в лунку, следует небольшая возня.

— Ну как, зацепил?
— Зацепил за жабру, да не лезет, проклятый!

Вокруг меня уже человек десять. Кто-то отбрасывает в сторону мой ящик, двое или трое наваливаются мне на плечи. Несколько человек начинают подрубать лунку. Решительный рыболов в распахнутом полушубке, видихмо, уже основательно «поддавший» в ожидании клева, расталкивает толпу, вырывает у меня удочку, резко дергает ее вверх и обрывает леску. Отбросив удочку в сторону, он падает на колени и запускает руку в лунку.

— Часы-то, дурила, сними!
— А черт с ними...

Решительные действия рыболова влияют на окружающих, и все безмолвно признают его авторитет.

— Здоровый, дьявол,— не лезет... Вот я его сейчас...

Он вытаскивает руку из лунки и перехватывает багорик у мужчины, подбежавшего первым и зацепившего рыбу. Рыболов тянет изо всех сил: из лунки вылетает жабра здоровенного леща.

— Оборвал, балда!
— Гоните его от лунки!

Мужчина в бекеше плюет на лед и с яростью смотрит на выскочку — тот незаметно исчезает за рыбацкими спинами. У меня опускается сердце. Неужели упустил? Быстро на четвереньках подбираюсь к лунке, разгребаю руками лед и заглядываю в нее. О, счастье! Лещ надежно заклинился в нижней части лунки.

— Ну как, сидит?
— Не ушел?
— Да, здесь пока. Рыбацкие страсти разгораются:
— Не давай никому тащить. Действуй сам!
— Ребята! Не мешайте человеку. Пусть уж сам упускает.
— Да оттолкните хозяина от лунки: он, видать, неопытный — упустит!
— Не тащи совсем. Зацепи и держи.

Советы сыплются со всех сторон. Я протягиваю руку, беру один из десятка протянутых мне багориков и вновь зацепляю леща. Рыболовы снова начинают подрубать лунку. И вот лещ на льду. Он еще пошевеливает хвостом шириною в четверть.

— На какую же леску ты его вытянул?
— Да на ноль пятнадцать.
— Вот счастье человеку! Хорошая все-таки штука рыбалка.