Необыкновенные рыбы

Рыболовам-спортсменам известно, что семга, заходя летом в быстротекущие речки и встречая на своем пути водопады, может делать прыжки из воды до четырех метров. Нередки случаи, когда та же рыба, будучи поймана на спиннинг, также поднимается в воздух. Вот как это бывает.

«...Леса вновь зазвенела после рывка,—пишет опытный спиннингист,—и большая серебристая семга метрах в двадцати от меня взлетела над водой. Изгибаясь в воздухе, она плашмя упала на воду... Тормоз на катушке, быстрое встречное течение реки препятствовали ее движению, и, пройдя метров сорок, она вновь взлетела над поверхностью, упала на воду, мгновенно отделилась от нее и еще раз пронеслась по воздуху».

Что же является основной движущей силой, позволяющей рыбе делать такие взлеты? Рыба с сильноразвитыми хвостовыми мышцами, резко двигая хвостом и действуя им, как гребным винтом, преодолевает сопротивление воды и приводит свое тело в движение. Выпрыгивая и уже находясь в воздухе, рыба с силой ударяет хвостом по воде и... летит.

Наши пресноводные рыбы (сазан, карп, щука, уклейка и некоторые другие) совершают прыжки, чтобы вырваться из окружившего их невода, или схватить летящее над водой насекомое, или самим спастись от погони хищника.

Существуют морские рыбы, которые могут подниматься в воздух и пролетать некоторое время над водой благодаря большой длине и ширине плавников-крыльев. Отсюда их название «летучие рыбы».

В борьбе за существование в течение веков, наверное, очень много поколений летучих рыб погибло, пока их грудные плавники не стали длиной в три четверти всего размера рыбы, не развились в своеобразные крылья.

Общеизвестно, что наши птицы передвигаются в воздухе, ударяя по нему своими крыльями. И чем больше и длиннее крыло птицы, тем она лучше и быстрее летает. Достаточно назвать стрижа или ласточку.

Но летучие рыбы не могут летать, как птицы. Они, с силой выпрыгнув из воды, не машут своими крыловидными плавниками, а летят планируя. Этим рыбам, как безмоторному планеру, парящему в воздухе, помогают держаться и лететь короткое время восходящие от поверхности моря воздушные потоки и встречный ветер.

Однажды летним вечером, сидя с удочками на берегу Уссурийского залива, я увидел, как из воды с плеском выпрыгнула какая-то длинная рыбина. Пролетев метров тридцать на растопыренных, вытянутых вдоль всего тела плавниках, она грузно шлепнулась в воду. «Порхающий долгопер»,— сказал сидящий рядом со мной местный житель.

Этот долгопер летел, как летит кинутая в воздух бумажная стрела. Грудные плавники его были очень темного цвета, а брюшные— почти белого. Долгопер, напоминающий по внешнему виду крупную сельдь, ловится на удочку, если наживкой служит живец.

Летучие рыбы, как это давно подмечено, выпрыгивают из воды чаще всего в ясную погоду в конце первой половины дня, иногда в сумерки. Летучие рыбы встречаются у нас и в Черном море. Тот, кто занимался рыболовным спортом на побережье Черного моря, наверное, знает морского петуха и морскую ласточку.

Длина морского, или, как его называют рыбаки, летучего, петуха немного более метра. А его грудные плавники доходят до хвостового плавника! Они окрашены в синевато-серый цвет и имеют красную каемку по краям. Голова морского петуха очень большая по сравнению с туловищем, резко уменьшающимся к хвосту. Спина и бока этой рыбы ярко кирпично-красного цвета. Мясо морского петуха удильщики считают вкуснее мяса других черноморских рыб.

Довольно красива и другая наша летучая рыба — морская ласточка. Спина ее буровато-красная, а широкие плавники как бы разрисованы черной тушью и оторочены яркой синей каймой. Хвостовой же плавник морской ласточки малинового цвета.

Летучие рыбы довольно часто встречаются в южных частях Атлантического океана и в Средиземном море. Эти рыбы совершенно неожиданно появляются в воздухе, мчатся над поверхностью океана и падают в воду, а иногда и на палубу проходящего корабля.

Было замечено, что за летучими рыбами в момент их взлета показывались головы тунцов — больших (до 3 м длиной) хищных рыб открытых морей. Вот почему летучки, спасаясь от тунца, и выскакивают из воды. Но долго находиться в воздухе они не могут: воздух сушит их жабры, а кроме того, на них нападают альбатросы, чайки — птицы, питающиеся рыбой. Возможно, что существуют и другие причины, заставляющие летучих рыб выскакивать из воды.

Тот, кто удил или купался в Черном море, знает, что надо опасаться наступить на морского кота — шилохвостого ската. Это — плоская, как камбала, рыба с вытянутой вперед мордой и обычно круглым тонким хвостом. Уколы, производимые этим скатом, весьма болезненны.

Бывают случаи, что в Черное море заплывает из Средиземного электрический скат. Это тоже почти круглая, как лепешка, и голая (без чешуи и шипов) рыба с коротким и крепким хвостовым плавником и четырьмя плавниками по бокам тела.

Эта рыба обладает очень сильным электрическим органом, который находится по бокам головы и состоит из особых маленьких клеточек и электрических «батареек»-пластинок, вырабатывающих «животное электричество». Здесь как бы соединено несколько источников электрической энергии, получаемой за счет физиологического процесса, совершающегося в теле рыбы.

Своим разрядом скат может мгновенно умертвить такую крупную рыбу, как севрюга, или сбить с ног удильщика, если он случайно коснется лежащего на дне «Торпедо» (так современные ученые называют электрического ската; такое прозвище электрический скат получил за свою удивительную способность производить в одну секунду до ста пятидесяти разрядов большой силы).

Другая опасная рыба — электрический сом — обитает в Ниле и других реках Африки. Он весьма похож на нашего сома бассейнов южных морей: и длина его до метра, и такие же маленькие глазки, и длинные усищи, только хвостовой плавник электрического сома закруглен.

Электрический орган у него имеет вид желатина и расположен нетолстым слоем под кожей всего туловища. Но всего сильнее разряды другой жирной и очень вкусной рыбы— электрического угря. Он обитает в теплых болотистых водоемах Бразилии, Гвинеи и Венесуэлы.

Эта рыба обладает наиболее сильным электрическим органом. Ученые выяснили, что большая часть очень длинной ( 4/5 всей длины рыбы) боковой мышцы превращена у этого угря в электрический орган. Иногда этот орган очень велик, потому что встречаются угри длиной в два метра и весом до двадцати килограммов. Днем угорь почти без движения лежит на дне водоема.

Но как только наступают сумерки, проголодавшийся хищник начинает охотиться. Он молниеносно приближается к стайке рыб, производит сильный разряд, и все ближайшие к нему рыбешки остаются недвижимыми. Угорь может хватать их и проглатывать. Мелкие водяные животные (лягушки, крысы, куторы и другие) часто поражаются этой рыбой сразу насмерть.

«Бродя как-то в болоте, где жили электрические угри,— пишет один путешественник,—я получил такой удар от угря, что, точно сраженный молнией, упал в воду и едва был в состоянии удержаться за корень дерева. Мои ноги в течение нескольких минут были как будто парализованы».